Intels Andy Grove modtog en pris for sit livsværk lørdag aften under en galaceremoni arrangeret af National Inventors Hall of Fame i Mountain View og den tidligere Intel-chef brugte sin takketale til at rette et skarpt angreb mod det amerikanske patentsystem. Intel og andre af de store it-giganter i Silicon Valley er ellers blandt de virksomheder, der registrerer flest patenter, men Grove sammenligner patentsystemet med de tvivlsomme finansinstrumenter som f.eks. hedge-funds, der har medvirket til den nuværende krise på de finansielle markeder.
»Den sande værdi af en opfindelse ligger i, at offentligheden kan drage nytte af den,« sagde Grove.
Han mener at det nuværende system, hvor patenter bliver handlet som varer, bevæger sig længere og længere væk fra dette princip.
»Patenter er selv blevet til produkter. De er investerings-instrumenter der handles på et separat marked, ofte af spekulanter som søger det størst mulige afkast på deres investering,« sagde Grove.
Han advarer mod, at patenter bliver til kastebolde for grådige spekulanter i stedet for at være en hjælp til dygtige opfindere.
»Den vigtigste opfindelse i vores industri, opfindelsen af transistoren, blev licenseret af AT&T for 25.000 dollar. Det gjorde det muligt for halvleder-industrien at udvikle sig og blive til en blomstrende industri i USA,« sagde Grove.
