IBM kunne mandag præsentere en ny type transistor, der er 100 gange hurtigere end dem man finder i de hurtigste pc-chips på markedet, og næsten 250 gange hurtigere end transistorene i den chip, der sidder i de fleste mobiltelefoner.
Den nye transistor er baseret på silicium beklædt med et tyndt lag af germanium. Opfindelsen er godt nyt for chip-producenterne, for i de seneste år har silicium-chips, næsten nået grænsen for hvor små, og dermed hurtige, de kan blive.
»I de seneste år har vi udvidet grænserne for hvad, der kan lade sig gøre med silicium, og i dag kan vi demonstrere, at vi slet ikke har udtømt mulighederne endnu,« siger IBMs forskningschef Bernie Meyerson til Reuters.
Det lykkedes forskerne at opnå en hastighed på 500 gigahertz ved at køle transistoren ned til det absolutte nulpunkt, men selv ved stuetemperatur kan den nye chip køre med respektable 300 gigahertz.
Hidtil er forbedringer i chiphastighed opnået, ved at formindske størrelsen på de enkelte transistorer for dermed at få plads til flere på en chip.
IBMs nye metode går ud på at bygge transistoren op fra bunden på atomart niveau, og designe den til meget specifikke opgaver.
IBM forventer, at den nye transistor kan gøre springet fra tegnebræt til indkøbsvogn iløbet af et par år.
De første chips vil formentlig ende i super-hurtige trådløse netværk, der kan overføre en DVD film på få sekunder.
