Intel antyder nu at den øvre grænse for antallet af kerner i en processor sandsynligvis ligger ved 16 cores. Både Intel og AMD sælger allerede processorer med fire kerner, og de første otte-kerne-modeller er på trapperne.
De to chipfirmaer har ikke andet valg end at proppe flere kerner i deres processorer. Det gamle megahertz- og gigahertz-kapløb førte ind i en blindgyde, hvor chippens strømforbrug og varmeudvikling steg hurtigere end regneydelsen.
Det bekræfter direktøren for Intel i Tyskland, Hannes Schwaderer, i et interview med Golem.de.
»Hvis jeg tager en processor, der har 100 pct. ydelse og 100 pct. strømforbrug, og øger taktfrekvensen med 20 pct., så stiger strømforbruget kvadratisk, nemlig med 73 pct. Hvis jeg gør det omvendte, reducerer taktfrekvensen, så har jeg kun brug for halv så meget strøm, men kan få 73 pct. mere ydelse hvis jeg bruger den frie plads til en ekstra kerne,« siger Hannes Schwaderer.
Problemet med dette simple regnestykke er dog, at programmerne også skal være i stand til at udnytte de ekstra kerner. Ellers er det lige meget, om der er én, to eller fire kerner.
»Vi må konstatere, at denne flerkerne-teknologi kun kan skaleres op til 16 kerner, medmindre der sker noget med softwaren. Efter dette punkt falder ydelsen, når man tilføjer flere kerner, alene fordi, at kommunikationen mellem kernerne bliver for kompleks,« siger Intel-chefen.
Intel antyder, at der er brug for en helt ny pc-arkitektur, en ny form for arbejdshukommelse og nye operativsystemer, hvis systemet skal være i stand til at udnytte processorer med flere end 16 kerner.
Men allerede i dag bliver flerkerne-processorer ikke udnyttet optimalt af pc-programmerne. Og software-udviklerne vil altid halte bagefter udviklingen. Intels konkurrent AMD udtrykker det mere direkte overfor Golem.de.
»Der vil altid være en forsinkelse på to-tre år når det gælder software i forhold til hardware,« siger den tyske AMD-chef Jochen Polster.
