Det britiske firma D-Shape har angiveligt bygget verdens største 3D-printer, som kan udskrive objekter på størrelse med et hus. 3D-printere bliver allerede i begrænset omfang brugt i industrien til at fremstille modeller af f.eks. biler eller bygninger, og de bliver også brugt i kunstverden.
3D-printere er baseret på inkjet-teknologi og bygger det færdige objekt op lag for lag, hvor det enkelte lag har omtrent samme tykkelse som et stykke papir. Printerne bruger et specielt pulver, som er meget dyrt, men der arbejdes på at finde billigere materialer.
D-Shape har beskæftiget sig med et andet problem – nemlig hvordan man kan få printeren til at udskrive større objekter.
Den store maskine består af et aluminiumstativ på seks gange seks meter (kan udvides næsten ubegrænset), der ligner et almindeligt byggestillads. Og det er ikke helt forkert. Printerhovedet kører frem og tilbage på en bro, der er monteret på stativet og kører op og ned, frem og tilbage i stativet.
Hovedet indeholdet 300 servostyrede dyser, som sprøjter en kombination af sand og et specielt bindemateriale ud med en hastighed på 0-500 mm/sekundet.
Først skal arkitekten designe sit objekt i et almindeligt 3D CAD-program på computeren, hvorefter filen konverteres til STL-format (stereolitografi) og importeres til det program, der styrer D-Shape printerens hoved. Processen starter fra bunden og bygger objektet op lag for lag.
D-Shape fortæller at det tager 24 timer før materialet er fast og tørt. Selve maskinen tager et par timer at montere og demontere. Det samlede anlæg vejer fem tons og bruger 40 kW under normal drift.
Den britiske producent forestiller sig, at maskinen kan bruges til at udskrive alt fra bænke, sofaer og vejbroer til gravsten.
En præsentation af den usædvanlige 3D-printer kan hentes hos D-Shape. Det forlyder ikke hvad gigant-printeren skal koste.
