En af de mest kendte og respekterede mediekritikere i USA, Neil Postman, døde søndag i sin hjemby Flushing i nærheden af New York. Medieforskeren underviste i mere end 40 år på New York University og blev især kendt med bøgerne »Amusing Ourselves to Death« og »The Disappearance of Childhood«.
Hans kritik gjaldt især det kommercielle fjernsyn og dets »fordummende« virkning, men Postman beskæftigede sig også med internet og andre massemedier, som han beskyldte for at undergrave grundlæggende samfundsstrukturer.
Han advarede mod mediernes magt til at forblænde og monopolisere sandheden i en billedverden, hvor politik og kultur mister betydning og forsvinder til fordel for ligegyldig underholdning.
De kommercielle massemedier medvirker til en »infantilisering« af den voksne del af befolkningen, mente Postman, mens børn i stigende grad konfronteres med sex, sygdom og død, som hører hjemme i de voksnes domæne - og dermed udvikler kynisme og arrogance i stedet for nysgerrighed og moral.
Samfundet lider under en form for »kultur-aids«, som skyldes at »vores immunsystem bryder sammen under den ufiltrerede informationsbølge«, argumenterede den utrættelige mediekritiker.
Postman brugte selv udelukkende papir og kuglepen, når han skrev bøger. Hans seneste udgivelser er »Technopoly: The Surrender of Culture to Technology« og »The End of Education: Redefining the Value of School«.
