Det norske firma Bellboy søgte i 1993 om at få patent på dét vi i dag kender som elektronisk handel. Ansøgningen er netop blevet færdigbehandlet, og i dag har firmaet fået patent på fremgangsmåden over hele Europa. Firmaet kvitterer med at sende en gigantisk regning ud til alle firmaer, som driver e-handel. De vil dog endnu ikke røbe, hvor stor afgiften bliver.
Bellboys ejer Rolf Wilhelmsen mener, han har gjort et godt kup og sammenligner sit patent med det at have opfundet telefonen eller ostehøvlen. Patentet omfatter meget bredt det at se en leverance-situation på et almindeligt tilgængeligt net - det være sig Internet såvel som telefonnettet. Patentet er usædvanligt idet det beskriver en fremgangsmåde og ikke et teknisk princip.
Men allerede inden Bellboy er begyndt at udskrive regninger, bliver der rejst tvivl om patentets holdbarhed. Per Palmkvist Knudsen, der er formand for fagrådet om e-handel i Dansk Dataforening, siger til Computerworld, at danske e-handlende ikke har noget at frygte. "Det at handle elektronisk var almindeligt længe før 1993 (...), så dermed vil patentet falde til jorden".
(Kilde: Einar Ryvarden, digi.no, 29.9.99. Kim Marquart, 30.9.99, computerworld.dk)
