Som et direkte svar på en længere dialog med den danske regering, har Microsoft besluttet at løfte en del af sløret for den teknik, der ligger bag Office-pakken.
Helt præcist har Microsoft offentliggjort de XML-skemaer, som ligger bag den måde, Microsoft Office-programmerne Word, Excel og InfoPath gemmer dokumenter i XML-format. Sammen med den tilhørende dokumentation, får andre programudviklere altså mulighed for at skabe 100 procent kompatible programmer, og dermed gøre det lettere at udveksle dokumenter.
Enhver kan helt gratis kigge Microsoft i kortene, blot de følger de betingelser, der er en del af den licensaftale, der følger med.
»Brugerne vil få produkter, som kan tale sammen, og de vil få lettere ved at udveksle data. Når det hele på denne måde bliver mere gennemskueligt, så vil den almindelige bruger også få fordel af det,« siger Patrik de Smedt, formand for Microsoft i Europa, Mellemøsten og Afrika.
»Det er muligt, at folk lige nu ikke kan se betydningen af dette, men følgevirkningerne vil være dramatiske. Muligheden for at forskellige programmer fra forskellige leverandører kan tale sammen er den hellige gral,« siger Patrik de Smedt.
Den danske regering har spillet en væsentlig rolle i Microsofts beslutning. Den danske Infostrukturbase, som kortlægger, hvordan man i Danmark skal opnå gnidningsfri udveksling af data mellem private og det offentlige, er ifølge Microsoft den direkte årsag til initiativet.
»Kommunikationen mellem Microsoft og den danske stat var helt essentielt for vores beslutning. Vi håber, at den danske regerings opbakning vil få andre regeringer til at følge trop,« siger Patrik de Smedt.
»Vi er meget interesserede i interoperabilitet mellem it-systemer. Microsoft er den uformelle markedsstandard, og derfor er det vigtigt, at Microsoft på denne måde tager et stort skridt mod større åbenhed,« sagde videnskabsminister Helge Sander på pressekonferencen i København.
Microsoft afviser, at beslutningen kommer som et svar på det pres, som open source-grupper gerne vil lægge på den dominerende it-gigant, blandt andet efter bystyret i Tysklands it-hovedstad München fravalgte Microsoft til fordel for open source.
»Det er en meget vigtig del af vores strategi, at der er konkurrence på dette marked. Det er et frit marked, så derfor vil der også være alternativer. Men fordi et produkt er open source, betyder det jo ikke, at det understøtter åbne standarder. Vores strategi er at slutte op omkring åbne standarder,« siger Patrik de Smedt.
