Den globale containertrafik er steget voldsomt fra mindre end 200 millioner TEU-standardenheder om året lige inden årtusindskiftet til mere end 500 millioner i det sidste år. En global flåde af containerskibe sørger for, at den kinesisk-producerede iPod lander hos de europæiske og amerikanske forbrugere - og sender omvendt danske maskiner, fødevarer og kemikalier til Kina.
Det er dette globale kredsløb af varer, som danske forskere nu vil forsøge at optimere med intelligente it-værktøjer. Der kan spares både tid og penge, hvis rutenettet for containerne kan udnyttes bedre. Og det handler ikke kun om at finde mere effektive distributionsveje, så containerne kommer hurtigere frem.
De danske forskere arbejder også med at udvikle komplekse algoritmer til at fylde containere og stuve fartøjer mere effektivt. Der kigges ligeledes på håndtering af skibe i havne og på minimering af liggetiden samt bedre udnyttelse af flåden og havnepersonalets ressourcer.
Professor David Pisinger fra Datalogisk Institut på Københavns Universitet (DIKU) forklarer at målet med projektet er at reducere energiforbruget og dermed også CO2-udledningen i Maersks containerflåde med 1-2 pct.
»Målet med projektet er at bryde grænserne for, hvad optimering kan opnå. Det er meget komplekst, fordi vi arbejder med mange faktorer, der hver især kan bidrage til at skabe resultater. Det gælder ikke mindst planlægning af rutenettet, som i sig selv vil kunne skabe besparelser på minimum 1-2 procent. Men vi tør godt håbe på betydeligt mere. Det lyder måske ikke af så meget i sig selv, men blot en reduktion på 1 pct. af Maersks samlede energiforbrug ved at optimere ruterne vil, ifølge mine be-regninger, svare til CO2-udledningen fra en provinsby med 50.000 indbyggere eller en 57 km lang række af tankvogne med olie,« fortæller David Pisinger.
Foruden DIKU deltager også IT-Universitetet i København i forskningsprojektet »ENERPLAN - Energieffektiv transportplanlægning«, der netop har modtaget syv millioner kroner fra Det Strategiske Forskningsråd.
Projektet skal løbe over fire år, hvor forskerne skal arbejde med beslutningsstøtte til planlægning og optimering af det globale containerrutenet. Det færdige resultat bliver intelligente it-baserede planlægnings-værktøjer, som Maersk kan bruge til vælge kortere og hurtigere ruter for sine containere.
»Samtidig gavner projektet miljøet, også globalt, idet den olie, som containerskibe typisk bruger som brændstof, er meget tyktflydende og forurenende. Få tænker i dagligdagen på, at it-forskning også kan have direkte samfundsgavnlig karakter, men med dette projekt håber vi at synliggøre, at forskere og erhvervsliv kan samarbejde om at opnå hidtil usete resultater. Og det i en turbulent tid, hvor oliepriserne stiger og falder - og markedet er ganske uforudsigeligt,« siger lektor Rune Møller Jensen fra IT-Universitetet.
Medarbejdere fra Maersk/Network Advanced Solutions deltager også i forskningsprojektet.
