Få et telefonnummer fra Google, som automatisk viderestiller dine opkald til mobiltelefonen, kontoret og hjemmet. Det er visionen bag den nye tjeneste Google Voice, som allerede inden den officielle lancering har skabt betydelig uro i USA – og bragt Google på kant med både Apple og AT&T.
Google Voice fungerer som en automatisk sekretær, der modtager dine opkald og viderestiller dem, baseret på et sæt regler som du selv kan definere. Du kan f.eks. indstille, at indgående opkald fra bestemte personer automatisk skal viderestilles til den private telefon, mens andre numre helt skal blokeres.
Der er også en funktion, hvor den, der ringer op, bliver bedt om at identificere sig, hvorefter Google Voice ringer til dig og spørger, om du ønsker at tale med denne person.
I stedet for at holde styr på telefonnumre til mobilen, kontoret og hjemmet kan du nøjes med ét gratis Google-nummer, som også kan viderestille til en telefonsvarer, hvor beskederne automatisk sendes videre per sms eller e-mail.
Men det bliver endnu smartere. Beskeder fra telefonsvareren kan hentes på Google Voice-webstedet som mp3-lydfiler eller tilknyttes som widget fra andre tjenester.
Google Voice bliver rigtig spændende i forbindelse med mobile enheder. Google har frigivet en applikation til Blackberry-enheder og telefoner med Android-styresystemet, som sørger for at udgående opkald automatisk bliver formidlet gennem Google Voice. Modtageren får så vist dit Google Voice-nummer i stedet for det sædvanlige mobilnummer. Det er også mulighed for at sende gratis sms-beskeder fra telefonen gennem Google Voice, og der er billige internationale opkald.
Der er ikke tale om VoIP-software i klassisk forstand – alle opkald bliver fortsat videreledt over mobilnettet, hvor Google blot fungerer som en form for mellemmand.
Google har også udviklet en Google Voice-applikation til iPhone – men Apple har meget overraskende afvist at tage denne applikation med i sin App Store. Det kan være en af årsagerne til, at Google-chef Eric Schmidt forleden forlod Apples bestyrelse.
Spørgsmålet er så, hvorfor Apple har afvist dette program til iPhone, som ellers åbner for mange nye muligheder for telefonen. Der spekuleres på, at det er sket efter pres fra AT&T, som har en eksklusivaftale for iPhone i USA. Det menes at AT&T opfatter Google Voice som en trussel mod sin forretning, bl.a. fordi programmet giver mulighed for at sende gratis sms’er.
Men det kan også tænkes, at Apple selv planlægger en lignende tjeneste eller blot ønsker at styrke sin egen position i kommende forhandlinger med teleselskaberne. Hele sagen har fået den amerikanske telestyrelse FCC til at henvende sig til Apple og AT&T for at få en forklaring på deres reaktion. FCC mener at afvisningen lugter af skjulte aftaler og monopolmisbrug i telebranchen.
Google fremstår som den moralske vinder i denne sag – som den lille spiller, der kæmper mod overmagten fra telemonopolerne. Men det er værd at huske, at Google selv er en gigant, som med Google Voice får endnu flere muligheder for at indsamle data om brugerne. En tjeneste som Google Voice skal også finansieres på en eller anden måde – og det vil sandsynligvis ske gennem målrettede annoncer. En skrækvision kunne være, at annoncerne kunne målrettes efter bestemte nøgleord i f.eks. sms-beskeder eller telefonsvarer-beskeder.
Hos Google ser man naturligvis sagen lidt anderledes. Her reklamerer man tværtimod med, at Google Voice giver større frihed og databeskyttelse, fordi den der ringer op ikke længere kan se, om du sidder på kontoret, derhjemme – eller på stranden.
