Den teknologiske udvikling har forkortet informationernes levetid. De gamle stentavler kan stadig læses selv efter tusindvis af år. Mange træskæringer fra middelalderen er bevaret. Papir kan holde længe hvis det bliver opbevaret under de rigtige forhold. Magnetbåndets holdbarhed er mere begrænset, og en almindelig harddisk, dvd eller et Flash-hukommelseskort holder kun i 10-20 år.
Nu forsøger forskere fra University of California i Berkeley at vende denne udvikling med en ny teknologi, der skal gøre det muligt at gemme informationer i mere end en milliard år.
»Det første skridt for at udvikle en erstatning for de gamle teknologier med en længere holdbarhed er at finde et enkelt bit, der kan gemme dine data i en passende længde af tid,« siger en af initiativtagerne til projektet, Will Gannett, til universitetets egen avis The Daily Californian.
Forskerholdet under ledelse af fysikprocessor Alex Zettl har udviklet en lagerenhed som bruger en jern-nanopartikel i et hult kulstof-nanorør. Denne nanopartikel har en tykkelse på 1/50.000 dele af et menneskehår. Og den kan bevare sin tilstand i mere end en milliard år.
For at gemme informationer påføres en lille spænding, som får jern-nanopartiklen til at bevæge sig frem og tilbage i nanorøret. Når nanopartiklen bruges til at gemme informationer, ændres dens position i røret. Det medfører en ændring i rørets elektriske modstand, som kan aflæses og bruges til at hente informationerne igen.
»Der er et par interessante ting ved dette system. For det første kræves der kun et spænding på få volt, som er kompatibelt med eksisterende teknologier. For det andet bevæger partiklen sig ikke, når strømmen er slukket,« siger Gannett.
Forskerne har også brugt til et elektron-mikroskop til at udlæse de gemte informationer, men metoden med at aflæse den elektriske modstand er mere praktisk og billigere. Det forventes nu, at teknologien på længere sigt kan integreres i selv mobile enheder som mp3-afspillere, hvor din musik altså så kan gemmes i mange, mange år.
