En usædvanlig sag om en lidt for nysgerrig Google-udvikler demonstrerer, hvor stor magt de store internet-firmaer efterhånden har over vores liv. Den 27-årige David Barksdale blev fyret i juli efter afsløringen af, at han havde brugt sine adgangsrettigheder til at snuse rundt i flere børns Gmail og Google Talk konti. Sagen blev afsløret i bloggen Gawker.
I mindst fire tilfælde har Google-udvikleren skaffet sig adgang til børns konti uden deres tilladelse. Barksdale havde mødt børnene gennem en teknologi-forening i Seattle-området, og han blev venner med flere af dem. I et tilfælde forsøgte Barksdale at få en 15-årig dreng til at fortælle navnet på sin nye kæreste. Drengen ville ikke afsløre navnet, men Barksdale hentede så hans logfiler fra Google Voice og fandt hendes navn og nummer, hvorefter han truede drengen med at ringe til at hende.
I andre tilfælde har han spioneret i kontaktlister og chatprotokoller og citeret fra andre folks IM-beskeder. Et af børnene blokerede Barksdale på sin Gtalk kontaktliste, men udvikleren brugte sine adgangsrettigheder hos Google til at fjerne blokeringen igen.
Der ligger tilsyneladende ingen seksuelle motiver bag Barksdales handlinger. Han betegner sig selv som en hacker, og han har åbenbart blot ønsket at vise, hvor meget magt han havde som Google-udvikler.
Hos Google har man bekræftet fyringen og understreget at man løbende skærper sine sikkerhedsforanstaltninger. Men Google tilføjer, at det altid vil være nødvendigt, at et lille antal medarbejdere skal have adgang til at vedligeholde systemerne.
