Apple har ansøgt om patent på en ny type iPod, der kan læse teksten på skærmen højt for brugeren.
Den talende iPod kan fortælle dig, hvilket nummer du lytter til, og dermed gøre der overflødigt overhovedet at se på displayet. En stemmestyret menu kan gøre en iPod nemmere og sikrere at bruge mens man kører bil, cykel eller i dårligt oplyste områder.
En sådan feature vil også være med til at sikre Apples altdominerende position på markedet for musikafspillere. Apple er under pres fra bekymrede investorer, der peger på et sløvt salg, og en mulig kommende iPod konkurrent fra Microsoft.
Apple holder kortene tæt til kroppen, og har indtil nu blankt afvist at kommentere på planerne, men patentansøgningen gør det klart, at den sjette generation af iPods vil være i stand til at konvertere tekstmenuerne til tale.
Systemet fungerer ved at udnytte pc'ens muskler i stedet for den mere beskedne iPod. Når en sang bliver downloadet til en computer vil software aflæse navnet på album, kunsterne og sang og konvertere dem fra tekst til til lydfiler. Disse ekstra lydfiler følger så med, når brugeren overfører sangen til sin iPod.
Afspilleren fungerer helt på samme måde, men brugeren kan høre hvad, der står på displayet.
At konvertere tekst til tale har længe været et mål for computerindustrien, men de fleste forsøg har ladet meget tilbage at ønske.
Apple hævder i patentansøgningen, at systemet bryder ordene ned i enkeltlyde på en helt ny måde, der gør det muligt at udtale selv de mest vanskelige navne fejlfrit.
Programmet skulle eftersigende også kunne indstilles til at lyde som berømtheder, så en sang for eksempel kunne blive præsenteret af brugerens favoritskuespiller.
Men den vigtigste begrundelse for tale-menuer i iPods er eftersigende sikkerhed. Flere eksperter har udtrykt bekymring over cyklister, billister og fodgængere i trafikken, der lader sig distrahere i trafikken.
