Fra i dag har mobilabonnenter i de fleste europæiske lande adgang til den tredje mobilgeneration - også kaldet 3G eller UMTS (Universal Mobile Telecommunication Service). Britiske Vodafone har lanceret sin kommercielle 3G-tjeneste i Tyskland, Holland, Italien, Portugal, Spanien, Sverige og Storbritannien.
Indtil videre er det dog ikke muligt at føre samtaler over Vodafones 3G-net, men selskabet sælger et Mobile Connect 3G/GPRS datacard til pc'er, som kan anvendes til mobil dataoverførsel med en maksimal hastighed på 384 kbps.
Vodafone er den første mobiloperatør, som lancerer UMTS i Tyskland, men i de fleste andre lande må det britiske selskab se sig overhalet af Hong Kong-koncernen Hutchison Whampoa.
Det første europæiske 3G-net blev lanceret af Hutchison i marts 2003 i Storbritannien, og selskabet kunne i det første halve år sikre sig omkring 150.000 kunder.
I Italien har Hutchison-datterselskabet H3G allerede 300.000 kunder og satser på at runde to millioner brugere inden årets udgang. Den største mobiloperatør Telecom Italia Mobile har endnu ikke lanceret sit eget 3G-net.
På det portugisiske marked er Vodafone lige knap overhalet af det tidligere statsmonopol Telefonica, som i fredags sendte de første UMTS-datakort på markedet.
I det skandinaviske område har Hutchison-selskabet 3 etableret 3G-net i Danmark og Sverige - dog uden den store succes - og Vodafone kommer nu på banen som den anden 3G-udbyder i Sverige.
Men i Finland - som er det land i verden, der har flest mobiltelefoner i forhold til indbyggertallet - er det endnu ikke muligt at foretage 3G-opkald.
Franskmændene må også undvære den tredje mobilgeneration - ihvertfald indtil maj måned, hvor selskabet SFR ventes at lancere sin 3G-tjeneste i Paris, Lyon og Lille.
Orange og Bouygues Telecom, som begge har købt en fransk UMTS-licens, har endnu ikke meddelt en startdato for deres tjeneste.
