Tysk RAM-gigant skal betale milliardstraf for ulovlige prisaftaler

Infineon har indgået et forlig med det amerikanske Justitsministerium og erkender sig skyldig i anklagerne om ulovlige prisaftaler på RAM-markedet. Forligsaftalen dækker perioden fra den 1. juli 1999 til den 15. juni 2002 og indebærer at Infineon skal betale en bødestraf på 160 millioner dollar eller næsten en milliard kroner.

Selskabet har afsat 300 millioner dollar til at dække krav i forbindelse med kartel-sagen. Det ventes at de største pc-leverandører som Apple, Dell, HP og IBM vil indlede erstatningssager mod Infineon, som også er genstand for flere private søgsmål.

Foruden Infineon mistænkes Samsung, Micron og Hynix for at have indgået de ulovlige handelsaftaler. Micron har angiveligt indgået en aftale med de amerikanske myndigheder om at samarbejde i efterforskningen, mod at slippe for straf. En tidligere salgschef hos Micron blev tidligere i år dømt for at tilbageholde dokumenter i sagen.

De amerikanske justitsmyndigheder har efterforsket sagen i adskillige år. Fra slutningen af 2001 til første kvartal af 2002 steg RAM-prisen på spotmarkedet fra 1,50 til fem dollar, uden at prisstigningen kunne begrundes med voksende efterspørgsel. Senere faldt prisen igen til to dollar.

Bødestraffen til Infineon er den tredjestørste nogensinde i en kartelsag i USA. Flere ansatte hos Infineon kan fortsat risikere at blive trukket i retten. Der efterforskes mod fire ansatte, som ikke tilhører den øverste ledelse.