Det lille alpeland Schweiz er berømt for sit direkte demokrati, hvor borgerne skal til stemmeurnerne mange gange om året for at tage stilling til alt fra nye motorveje til immigrationsregler. I Schweiz kan enhver borger kræve en folkeafstemning om en ny lov fra parlamentet, hvis det lykkes at samle 50.000 underskrifter i løbet af 100 dage. Men nu er regeringen bekymret over, at Facebook og lignende tjenester har gjort det for let at samle underskrifter. Derfor skal det nu undersøges, om reglerne skal skærpes, så det bliver sværere at gennemtvinge en folkeafstemning.
Mere end en million schweizere har en profil på Facebook - en syvendedel af landets befolkning - og utallige grupper bruger tjenesten til at samle støtte til forskellige sager. I den seneste tid er det flere gange lykkes at samle titusindvis af underskrifter på meget kort tid og dermed få gennemført folkeafstemninger - uden at der har været tid til den store offentlige debat, som ellers er grundtanken i det schweiziske direkte demokrati.
Det gælder blandt andet en afstemning om indførelsen af biometriske pas og identitetskort den 17. maj sidste år og en afstemning om indrejseregler for personer fra Rumænien og Bulgarien den 8. februar.
Regeringen mener, at kravet om de 50.000 underskrifter ikke længere er tidssvarende i internet-alderen, hvor det er forholdsvis let at samle opbakning til selv de mest eksotiske sager på nettet.
Men andre politikere i Schweiz henviser til, at nettet kun spiller en underordnet rolle i folkeafstemningerne. Det er nemnlig ikke nok at klikke på en knap for at aflevere sin underskrift; det er stadig nødvendigt at udskrive og udfylde en formular, der skal sendes ind.
Og fordelen ved nettet er netop, at man har muligheden for at informere sig uddybende om de enkelte sager, inden man afleverer sin underskrift, lyder argumentet.
