Microsoft har muligvis affyret det første skud i en ny patentkrig mod Linux. Softwarefirmaet har sagsøgt den hollandske GPS-producent for patentkrænkelse ved en amerikansk domstol. Ifølge Microsoft har TomTom krænket otte patenter, hvoraf tre er relateret til TomToms implementering af Linux-kernelen.
De fem andre patenter beskæftiger sig med selve GPS-løsningen og bærer betegnelser som »Vehicle computer system with open platform architecture«, »Method and system for generating driving directions« og »Vehicle computer system with wireless internet connectivity«.
Microsoft fortæller at man har forsøgt at få TomTom til at indgå en licensaftale i et år uden resultat og softwarefirmaet er stadig parat til at droppe sagen hvis GPS-firmaet betaler licens for patenterne.
I open source-miljøet har sagen udløst bekymring. Professor Eben Moglen, der er chef for Software Freedom Law Center, betegner sagen som en trussel mod open source-bevægelsen i et interview med CNET.
Men Microsofts egen juridiske chef Horacio Gutierrez afviser, at sagen skal tolkes som et nyt angreb på Linux. Microsoft-chef Steve Ballmer er dog tidligere citeret for at sige, at Linux krænker Microsofts rettigheder.
En patentekspert udtrykker overfor CNET tvivl om, hvorvidt Microsofts patenter overholdet kan holde i retten.
Tidligere i denne måned kunne Microsoft fejre godkendelsen af patent nr. 10.000 hos det amerikanske patentkontor. Softwarefirmaet indsender mellem 2.500 og 3.000 patentansøgninger om året.
