Et dommerpanel har kåret de førende vækstkometer blandt de små og mellemstore virksomheder i Europa. Den årlige »Europe's 500« konkurrence afholdes af Microsoft, 3i, PriceWaterhouseCoopers og Boston Consulting Group.
De enkelte virksomheder bedømmes ud fra antallet af skabte arbejdspladser og væksten i de sidste fem år. Kun 247 virksomheder fra 17 lande klarede sig gennem nåleøjet for at blive optaget på den seneste liste.
Softwarebranchen repræsenterer 17 pct. af virksomhederne i »Europe's 500«, kun overgået af industrielle produkter og tjenesteydelser, der repræsenterer 25 pct.
Den seneste rangliste indeholder ingen e-commerce- eller internet-firmaer. Det er en dramatisk udvikling i forhold til 2002, hvor internet-branchen udgjorde 16 pct. af virksomhederne på listen, og 2001, hvor dotcom-firmaerne repræsenterede 29 pct. af vækst-kometerne.
»Trods de hårde tider bekræfter årets opgørelse at dynamiske iværksætter-virksomheder kan medvirke til at skabe beskæftigelse og vækst. Firmaerne på listen har i gennemsnit skabt 450 jobs hver, hvilket er bemærkelsesværdigt i betragtning af de økonomiske omstændigheder,« siger Patrick De Smedt, formand for Microsoft EMEA.
Danmark er repræsenteret på listen med tre virksomheder. Simcorp, som udvikler integrerede softwareløsninger til finanssektoren, er nr. 120 på ranglisten. Fra 1997 til 2002 har firmaet øget medarbejderantallet fra 186 til 512.
Spilfirmaet IO Interactive er nr. 170 på ranglisten. Firmaet har syvdoblet sin arbejdsstyrke fra 10 til 72 ansatte i de sidste fem år.
IT-konsulentfirmaet Munk IT ligger som nr. 199 på listen over europæiske vækstvirksomheder. Firmaet er vokset fra 19 ansatte i 1997 til 85 medarbejdere i 2002.
