I medieverden er der stor opmærksomhed omkring finansfyrsten Rupert Murdochs forsøg på at bygge en ”betalingsmur” rundt om webstedet for den hæderkronede avis The Times og søndagsudgaven Sunday Times. De fleste medier har opgivet at kræve betaling fra brugerne online, men Rupert Murdoch har besluttet at Times-læserne fremover skal punge ud for at læse nyhederne.
Der er nu gået tre uger, siden Times skiftede til sin nye betalingsmodel, og der er indtil videre ingen officielle tal for, hvordan det har påvirket trafikken på webstedet. Men nu har vi de første uofficielle tal. En anden stor britisk avis, The Guardian, skriver at konkurrenten Times har mistet næsten 90 procent af sine online-læsere.
Hvis man besøger The Times på nettet, bliver man nu ledt videre til en betalingsside, hvor man kan vælge mellem at betale 1 pund for et 24-timers adgangskort eller tegne et abonnement, der koster 1 pund for de første 30 dage og derefter 2 pund om ugen.
Guardian-tallene er baseret på avisens egne beregninger og dermed ikke officielt bekræftede. Den tidligere Times-korrespondent Dan Sabbagh skriver med henvisning til ”officielle kilder”, at 150.000 brugere har registreret sig i gratis-perioden, men kun 15.000 har rent faktisk betalt for adgang.
Det er skuffende, men til gengæld skulle der være 12.500 abonnenter på Times' applikation til iPad, hvilket er imponerende sammenlignet med det begrænsede antal iPad-ejere. Og iPad-app'en koster 10 pund for 30 dage.
Men selv det begrænsede antal online-abonnementer er måske alligevel nok til at gøre eksperimentet til en økonomisk succes. Hvis de 15.000 brugere har tegnet et abonnement for 2 pund om ugen, så vil det fylde kassen hos The Times med op mod 15 millioner kroner om året. Men den faldende online-trafik betyder til gengæld også, at avisen mister store annonceindtægter samtidig.
