Det er kompatibiliteten med de ældre programmer der forhindrer Microsoft i at skrive en helt ny kernel til Windows og smide den gamle ballast overbord. Det skriver en af selskabets udviklere, Larry Osterman, i sin blog.
Han mener at det er svært eller umuligt at foretage »grundlæggende ændringer i et operativsystem, der er så stort og succesrigt som Windows«. Derfor har Microsoft heller ikke udviklet en komplet ny kernel til Vista, siger Osterman.
Som eksempel nævnes at Microsoft ville fjerne understøttelsen for de gamle lyddrivere fra Windows NT 4 i Vista. Men efter at Microsoft havde udsendt Beta 2 af Vista, hvor lyddriverne var fjernet, kom der protester fra erhvervskunder, som fik problemer med deres call center software.
Det viste sig, at call center-programmet brugte denne gamle funktion fra 1990'erne. Og firmaet der havde udviklet programmet var i mellemtiden gået konkurs, så kunderne havde ingen mulighed for at opdatere programmet.
Derfor besluttede Microsoft at integrere lyddriverne i Vista, selvom denne funktion kun bruges af et lille mindretal af brugerne.
Microsoft arbejder med at udvikle en meget lille kernel til den næste version af Vista, hvor mange komponenter skal udskilles fra kernelen som selvstændige moduler. En eksperimentel version af Windows-kernelen fylder kun små 25 MB.
