Tre forskere fra University of California i Berkeley har brugt et år på at analysere hvordan de 50 mest besøgte websteder behandler brugernes data. Den færdige rapport kan nu downloades på den nye hjemmeside Know Privacy. Den tegner et dystert billede.
Flertallet af de undersøgte websteder deler data med deres forretningspartnere og tillader at tredjeparter placerer såkaldte »web bugs«. Det er typisk et usynligt gif-billede på 1x1 pixel, som benyttes til at samle informationer om brugerne.
Forskerne udtrykker bekymring over, at en håndfuld firmaer har placeret deres »web bugs« på et bredt udvalg af de mest besøgte sider.
Fem af disse tracking-firmaer har sådanne bugs på mere end halvdelen af de 100 mest trafikerede sites, og Google har »web bugs« på 92 af de 100 sites eller mere end 88 pct. af de 100.000 undersøgte domæner i undersøgelsen.
I løbet af marts måned 2009 fandt forskerne mindst én web bug på hver af de 50 mest besøgte sites og mange havde adskillige, mens enkelte havde helt op til 100 bugs.
Forskerne anbefaler, at internet-firmaerne bør informere brugerne om, hvilke informationer der samles og hvem der modtager dem.
Desuden skal brugerne have mulighed for at vælge, om deres informationer må deles med tredjeparter, og webstedernes privacy-politikker skal gøres mere letforståelige.
