I dag er Intel og AMD stort set alene om at slås om pc-processor-markedet, men i løbet af de kommende år kan ARM blive en alvorlig konkurrent. Det mener analysefirmaet IDC, som forudsiger at ARM vil erobre 15 procent af markedet for pc-processorer inden 2015, skriver Infoworld.
Næsten alle mobiltelefoner indeholder en ARM-processor, men ARM har ikke noget, der kan konkurrere med de aktuelle pc-processorer fra Intel og AMD. Firmaet har tidligere udtalt, at man vil koncentrere sig om smartphones og tablets.
Men både Intel og AMD udvikler også processorer til små mobile enheder – Intels tablet-chip Oak Trail kommer i denne måned – og dermed skal ARM også begynde at lede efter nye markeder.
Det afgørende gennembrud kan komme til næste år, hvor Microsoft udgiver sit næste operativsystem Windows 8. Det kommer både i en version til x86-platformen og til ARM. Dermed kan Windows-brugere for første gang købe en ARM-computer med en fuld version af Windows (det begrænsede Windows Phone kører allerede på ARM).
Det store spørgsmål er så, om ARM vil udvikle nye og hurtigere versioner af sine processorer, der kan konkurrere med topmodellerne fra Intel og AMD. Britiske ARM fremstiller ikke selv processorer, men sælger sin teknologi i licens til andre firmaer. Nvidia, Qualcomm og Texas Instruments har allerede annonceret, at deres ARM-chips kan køre det kommende Windows 8.
Nvidia udvikler ARM-chips under kodenavnet Project Denver der både retter sig mod mobile enheder og pc'er.
IDC forventer at ARM i første omgang vil udvikle processorer til netbooks med Windows 8, og senere vil man så gå videre til bærbare, stationære og servere. ARM-chips har et meget lavt strømforbrug, og dermed kunne de også være interessante i et datacenter-miljø.
De første netbooks med ARM-processorer kan allerede købes, men de bruger chips der er hentet fra smartphones og deres ydelse kan ikke sammenlignes med en rigtig computer.
Det vil kræve store investeringer fra AMD for at udvikle processorer med flere kerner, størrelse hukommelse og 64-bit-teknologi, der er nødvendig for at konkurrere på pc-markedet.
Sidste år kunne ARM annoncere sit nye Cortex-A15 processor-design, der kombinerer op til 16 kerner med en taktfrekvens på 2,5 Ghz. De første mobile enheder med Cortex-A15 ventes dog først i slutningen af 2012 eller starten af 2013.
Der har været rygter om, at AMD vil købe en licens og begynde at fremstille ARM-processorer ved siden af sine normale x86-cpu'er. Det blev dog afvist i denne uge.
Samtidig har Intel netop annonceret sine nye 3D-transistor-teknologi, som lægger yderligere pres på konkurrenterne.
