Microsoft har nu frigivet den første Release Candidate af Service Pack 3 (SP3) til Windows XP. Pakken kan nu hentes af alle på Microsofts download-side, men der understreges at der er tale om en testversion og installationen sker på eget ansvar. Den færdige udgave kommer først til næste år. SP3 bliver den sidste opdateringspakke til Windows XP.
Pakken indeholder alle de sikkerhedsrettelser til operativsystemet, der allerede er udgivet, og en række mindre ændringer. Det gælder blandt andet produkt-aktiveringen, hvor det ikke længere er nødvendigt at indtaste en produktnøgle under installationen. Windows-kernelen er udvidet med et nyt krypteringsmodul og funktionen Network Access Protection fra Vista er integreret i SP3.
Med denne funktion kan man f.eks. kontrollere, om klient-computere er opdateret med de seneste patches, inden de bliver tilsluttet til firmaets netværk, og computere kan udelukkes fra netværket, hvis de ikke lever op til sikkerhedskravene. SP3 indeholder også en udvidelse som kan genkende såkaldte Black Hole routere.
Microsoft antyder i en pressemeddelelse om SP3, at kunderne er bedre tjent med at skifte til Vista. Og det er måske ikke en helt overraskende udmelding, for SP3 er gratis for kunderne, mens Vista koster op til flere tusinde kroner per licens.
