Højst 40.000 mennesker deltog i Comdex-messen i USA i sidste måned. Det er kun en brøkdel af de skarer, som trådte hinanden over tæerne i Las Vegas-hallerne i 90'erne. Cebit-messen i Hannover har endnu ikke lidt samme skæbne, men antallet af udstillere og besøgende er på retur, og herhjemme er der ingen fornuftige investorer, som vil give sig i kast med en IT-messe.
Konsekvenserne af messedøden er blandt andet, at branchefolk og IT-købere ikke længere har et fælles, uafhængigt mødested, hvor de kan udveksle erfaringer og bekendtskaber. Heldigvis sørger nærværende publikation for at underrette om stort og småt i salgskanalen. Computer Reseller News har i dag en afgørende betydning for det »samfund«, som en sund og dynamisk branche også skal være. Men jeg så faktisk gerne, at der opstod andre mødepunkter.
Internettet var ikke godt for messernes eksistensgrundlag. Men messedøden er også en konsekvens af den teknologiske udvikling. Tidligere gik man på messe for at opleve de nye enkeltprodukter. Men i dag er det samspillet mellem produkterne, løsningerne, der er det interessante. Det er ikke nemt at illustrere på en messestand.
Vi har i dag et væld af seminarer og møder arrangeret af leverandører og producenter, og her kan man møde kolleger og konkurrenter. Faktisk har mange leverandører flyttet deres messebudgetter over på sådanne arrangementer. Men disse møder er ofte korte og hårdt skemalagte, og de mangler det overraskende møde med en ny kunde, som messerne kunne levere.
Det er en af udfordringerne for branchen i de kommende år: Hvordan skaber vi mødeplatforme, hvor den uventede dynamik kan opstå. Måske skal messerne forlade hal- og standprincippet og skabe en ny, mere åben mødeform, som både imødekommer behovet for at vise komplekse løsninger og for at etablere de så vigtige kontakter - både mellem branchefolk og mellem branchefolk og nysgerrige, seriøse kunder. Måske skal det ske i juni måned i en solbeskinnet park med et glas champagne i hånden. Der er behov for nytænkning på dette felt - gerne i 2004. Glædelig jul og godt nytår!
