Osama Bin Laden døde i foråret. Under stor medieopmærksomhed fortalte amerikanerne verden, hvordan de havde likvideret den personificerede ondskab, topterrorist nummer ét. Men historien, om at amerikanerne havde befriet verden for Osama Bin Laden, var ikke så god, at den kunne overtrumfe den spalteplads, som medierne brugte på et andet dødsfald. Steve Jobs' død var en langt større historie end Osama Bin Laden. I hvert fald i engelsktalende medier.
The Global Language Monitor laver hvert år en liste over top-emner, top-ord og top-navne i den engelsktalende verden. Med 30 procent flere omtaler end Osama bin Laden kom Steve Jobs ind som topnavnet i 2011 flankeret af emnet arabisk forår og ordet besættelse.
Årets Image-undersøgelse blev afviklet kort tid efter, at Steve Jobs' død var blevet annonceret, og Apple-ikonet blev hyldet i medierne som en moderne Leonardo da Vinci. Derfor var Steve Jobs naturligt nok top of mind, da forhandlerne satte sig ned og bedømte producenterne og distributørerne i undersøgelsen.
Som den eneste spiller i årets Image-undersøgelse kommer Apple ud med både flere førstepladser og flere sidstepladser. Populært sagt giver det et billede af, at forhandlerne ikke bryder sig ikke særligt meget om Apple, men de viser respekt for både Steve Jobs som visionær leder og for Apples produkter, fordi de sælger.
Et nødvendigt onde
Ifølge IFO-analytiker Palle Klinke Hansen, der står bag Image-undersøgelsen viser resultaterne også, hvor Apples styrker og måske især svagheder ligger. Palle Klinke Hansen kalder Apples profil i Image-undersøgelsen fuldstændig vanvittig.
»De er stærke på produktpaletten. Folk kommer i butikkerne og siger, at de vil have en iPhone, ligesom der er oprettet deciderede mac-butikker. Apple har det, man kan kalde en klar pull-strategi. De har produkter, som kunderne kommer og efterspørger. Men for forhandlerne er Apple det nødvendige onde. Det er historien om, at kunden har ret. For de tjener jo ikke noget på at sælge Apples produkter,« siger han.
Palle Klinke Hansen peger på, at tallene i undersøgelsen viser, at Apple ingenting gør for deres forhandlere.
»Og med Steve Jobs' død og den snak, der er kommet, om at produktudviklingen er gået i stå, så er det en kæmperisiko for Apple. Bare det, at den nye iPhone har skuffet lidt, viser allerede de første sprækker. Og hvis de næste produkter ikke lever op til de tårnhøje forventninger, så kan det hele kollapse,« mener analytikeren.
Hvis Apple-effekten stilner af, får producenten brug for forhandlerne, og så er det ikke godt, at de netop har stødt kanalen fra sig. Og her hjælper Steve Jobs ikke længere.
»Når man ser på, at Apple er gået 11 pladser frem i troværdighed og syv frem på virksomhedens ledelse, så skyldes det nok det sidste pust fra Steve Jobs. Men det er et åbent spørgsmål, hvor lang tid han kan råbe fra graven. Hvis han virkelig var så innovativ og havde så stor betydning for produktudviklingen, som hypen er udtryk for, så kan det se slemt ud. Det er en risiko - især når man ikke er vellidt i kanalen,« konstaterer Palle Klinke Hansen.
