På tirsdag åbner dørene til den store messe for forbrugerelektronik, Consumer Electronics Show (CES), i spilbyen Las Vegas, og alt tyder på at ultrabook-computeren kommer til at stå i centrum i år. I 2011 var det 3D-fjernsyn og tavlecomputere, der løb med opmærksomheden, men denne gang bliver det altså de ultratynde og lette MacBook Air-kloner.
Der ventes mellem 30 og 50 nye ultrabook-modeller fra Dell, HP, Toshiba, Acer, Asus, Lenovo og flere andre producenter på CES.
Der er næppe de store overraskelser i vente. Intel har allerede fastsat kravene til en ultrabook.
Foruden det tynde og lette kabinet skal en ultrabook kunne starte på få sekunder og køre i lang tid uden opladning - den samme oplevelse, som man kender fra en tavlecomputer. Desuden er det selvfølgelig et krav, at computere med ultrabook-betegnelsen skal bruge Intel-chips.
Den typiske konfiguration vil stadig være en 14-tommers skærm, i5-processor og SSD på 128-256 GB.
Producenterne vil i stedet forsøge at skille sig ud med nye materialer til kabinettet, bedre skærmkvalitet og opløsning samt ikke mindst prisen.
Det er stadig en udfordring. Intel har selv sat som mål at ultrabooks ikke må koste mere end 1.000 dollar, men analytikere mener at prisen skal ned på 699 dollar, hvilket er samme niveau som mainstream-notebooks.
De fleste af de nye ultrabooks på CES forventes at ligge mellem 1.000 og 1.200 dollar, skriver Wired, og det er et problem på et tidspunkt, hvor forbrugerne sidder tungt på sparekronerne.
IHS iSuppli har forudsagt at ultrabooks kommer til at udgøre 43 procent af pc-salget i 2015 (det var kun 2 pct. i 2011), men det kræver at prisen kommer ned.
Samtidig kommer der også nye tavlecomputere på CES og de kan stjæle opmærksomheden.
AMD arbejder på sin egen standard for ultratynde computere, og de første modeller kan blive præsenteret på CES.
"Det bliver først rigtigt spændende når du kombinerer det med software, og Windows 8 vil hjælpe med det," siger analytiker Richard Shim til Wired.
Men Windows 8 kommer først i årets anden halvdel, og det kan betyde at det store gennembrud for ultrabooks først kommer senere.
Windows 8 kommer med en touch-baseret brugerflade - Metro - og Intel mener altså at det vil fungere optimalt på de tynde computere. Det kan dog blive en udfordring hvis prisen skal ned samtidig med at der skal indbygges berøringsfølsomme skærmpaneler.
Mod slutningen af året kommer også de nye ultrabooks med 22nm Ivy Bridge-processor fra Intel og skærme med højere opløsning (op til 2.880 x 1.800 billedpunkter). Batterier med større kapacitet og større SSD-diske skulle også være på trapperne.
