Fremtidens computere skal måske betjenes med gestik - et vink med hånden og browseren skifter til en ny side. Microsoft sælger sit populære Kinect-system, hvor brugerens bevægelser omdannes til styresignaler. Men det kræver at man har et kamera, der filmer brugeren, og det passer ikke så godt med små mobile enheder.
Nu har forskere fra Microsoft Research og UbiComp Lab på University of Washington i Seattle fundet et trick, hvor man kan registrere brugerens gestik helt uden at bruge et kamera.
Projektet SoundWave bruger den indbyggede mikrofon og højtaler i bærbare computere og mobiltelefoner som en slags radar. I deres eksperiment har forskerne sendt en tone i frekvensområdet mellem 18 og 22 Khz, der ikke kan høres af det menneskelige øre.
Denne lyd bliver så reflekteret tilbage af objekter, der bevæger sig, og forskerne bruger doppler-effekten til at registrere hastighed og retning. Det skulle fungere med alle objekter, der bevæger sig med mindst 18 cm/s.
SoundWave kan både registrere objektets position og størrelse - og det betyder, at man kan opfange brugerens bevægelser foran computeren helt uden kamera. Men doppler-effekten fungerer kun med objekter der bevæger sig. Hvis man sidder stille kan systemet ikke registrere noget.
Den nye teknologi blev præsenteret på Conference on Human Factors in Computing Systems i denne uge. Forskerne fortæller ikke, hvordan den er klar til kommerciel brug. Men der bliver sandsynligvis tale om en ren softwareløsning, som blot udnytter mikrofon og højtalere i eksisterende computere.
