En lang række amerikanske brugere af fildelingstjenester på nettet kan ånde lettet op, efter en amerikansk domstol har bestemt, at den amerikanske internetudbyder Verizon ikke behøver at udlevere navne på mulige musikpirater til pladeindustriens brancheorganisation, RIAA.
De amerikanske pladeselskaber havde ellers via RIAA lagt sag an mod Verizon, som er USA's største udbyder af højhastigheds-internet, for at få udleveret navnene på net-surfere, som RIAA mistænker for at have piratkopieret musik liggende på deres computere.
Omstøder tidligere dom
En lavere retsinstans har ellers tidligere givet grønt lys for, at RIAA kunne kræve de pågældende navne udleveret uden først at føre en retssag mod dem.
Den nuværende afgørelse omstøder fuldstændigt denne tilladelse og betyder, at den amerikanske musikindustri til fremover at sagsøge navngivne personer i stedet for som nu at kunne ransage computere, uden at der først er blevet påvist ulovligheder.
Den amerikanske musikindustri beklager afgørelsen, men bedyrer, at den også fortsat vil forfølge fildelere med alle mulige midler.
- Rettens afgørelse betyder, at vi ikke længere kan varsko pirater, inden vi sagsøger dem. Det betyder, at vi ikke længere vil være i stand til at indgå forlig uden for retslokalerne, siger Cary Sherman, talsmand for RIAA.
Afviser blankt
Verizon afviser blankt denne udlægning og betegner afgørelsen som en milepæl for alle internet-brugere.
Selskabet har modtaget krav om udlevering af mere end 400 navne fra RIAA i det seneste år.
En advokat i den amerikanske interesse-organisation Electronic Frontier Foundation, Wendy Seltzer, mener, at dommen er et stort skridt i sikringen af internet-brugernes rettigheder.
- Appelrettens afgørelse sikrer privatlivets fred på nettet, siger hun.
I sin kendelse skriver domstolen, at den ikke finder hverken RIAAs bestræbelser på at sikre medlemmernes ophavsret eller behovet for juridiske værktøjer "usympatiske".
Domstolen understreger imidlertid, at den ikke har bemyndigelse til at omskrive gældende amerikansk lov, så den passer til en ny og uforudset internet-arkitektur - uanset hvor skadelig udviklingen har været på musikindustrien. Det er i stedet op til den lovgivende, amerikanske forsamling, skriver domstolen.
