Google valgte sidste år Kansas City som den første by i USA hvor selskabet vil bygge et ultrahurtigt bredbåndsnetværk. Her vil Google Fiber nu forsyne private hjem med fiberoptiske internet-opkoblinger på 1 gigabit i sekundet og derover. Det er 100 gange hurtigere end de 10 Mbit/s forbindelser, som er typiske i USA.
Nu har Google gjort status over projektet i sin blog. I seks uger har man samlet tilmeldinger til fiber-bredbånd i byen. Det er ikke nok, at én enkelt husholdning i en bydel melder sig til - Google kræver, at mindst 10 pct. af husholdningerne i hvert område skal melde deres interesse, før man vil begynde at grave fiberkabler ned i jorden.
Google kalder dette for "fiberhoods" og fortæller, at 180 ud af 202 byområder allerede er nået op på det nødvendige antal tilmeldinger. I nogle bydele tog det kun få timer at samle de nødvendige tilmeldinger, mens andre har taget flere uger.
Men internet-firmaet fortæller, at man er overrasket over den store interesse. Nu er der lukket for forhånds-tilmeldinger, og det ser altså ud til, at Google skal grave fiber i en stor del af byen.
"Tallet har fuldstændig overrumplet os - og det er end ikke det endelige tal. Vi er stadig ved at behandle nogle af de sidste forhånds-registreringer for lejligheder," skriver Google i bloggen.
Samtidig understreger Google, at målet er at få flere på nettet - ikke bare at skaffe hurtigere eller billigere internet til de eksisterende brugere. Derfor vil man koble skoler, biblioteker og offentlige bygninger på det nye fibernet.
Gratis bredbånd i syv år
Beboerne i Kansas City kan vælge mellem forskellige pakker. For omkring 400 kroner om måneden kan man få internet med en hastighed på 1 gigabit/s begge veje uden trafikbegrænsning. Der er også en tv-pakke med HD-kanaler, en set-top-boks og en Nexus 7 tablet.
Men Google tilbyder også en anden pakke, hvor kunderne betaler 1.800 kroner for fiber-installation én gang og så kan få ubegrænset internet med 5 Mbit/s downstream og 1 Mbit/s upstream i mindst syv år uden at betale yderligere.
Denne pakke er rettet mod den fjerdedel af de private hjem i Kansas City, der ikke har bredbånd allerede.
Ligesom det trådløse internet i Googles hjemby Mountain View, hvor indbyggerne kan komme gratis på nettet, er der tale om et eksperimentelt projekt, som skal vise, hvad det hurtige internet kan bruges til.
Kansas City blev valgt ud af et felt med 1.100 ansøger-byer, som alle ønskede at være med i projektet. En enkelt by var så entusiastisk, at den omdøbte sig selv til "Google". Men det blev altså Kansas City, der løb med sejren. Endda uden at skulle omdøbes til Google City.
Senere vil Google udrulle fiber til andre byer i USA og måske også resten af verden.
