Det trådløse lokalnet, Wi-Fi, som i øjeblikket går sin sejrsgang over hele verden, bliver snart egnet til også at bære telefonsamtaler.
Allerede i dag findes der trådløse IP-telefoner, så telefonsamtaler kan sendes gennem det trådløse lokalnet og videre ud på internet som IP-datapakker.
Intet i standarderne bag de trådløse netværk, 802.11-familien fra standardiseringsorganisationen IEEE, understøtter dog IP-telefoni. Det giver særligt problemer, hvis der er meget trafik på nettet, fordi datapakkerne til telefonsamtalerne risikerer at blive forsinket. Det forringer samtalekvaliteten betydeligt.
Det råder den kommende 802.11e-standard bod på. Den specificerer, hvordan netværket kan prioritere mellem forskellige typer af datatrafik, så telefonsamtaler og streamet lyd og billeder kan blive sendt igennem før eksempelvis e-mails.
Ren softwareopdatering
Frank Hanzlik, som er direktør for brancheorganisationen Wi-Fi Alliance, forventer, at alliancen begynder at godkende udstyr med den nye e-standard til september.
Den nye standard lægger sig oven på de eksisterende standarder for trådløse lokalnet, a, b og g. Den ændrer intet ved, hvordan data sendes på netværket, men er en rendyrket softwareopdatering (firmware), som vil kunne udføres på meget af det trådløse udstyr, der er i brug i dag.
Den nye standard gør det ifølge analytiker Aaron Vance fra selskabet Synergy Research mere realistisk at benytte de trådløse datanetværk til telefoni. Han peger på, at der i slutningen af året kommer telefoner på markedet, som både understøtter Wi-Fi og GSM, så kunderne kan benytte den billige IP-telefoni hjemme, i virksomheden og i hotspots og være dækket af GSM andre steder.
Ny standard for sikkerhed
Også en anden ny standard, 802.11i, ventes klar til september. Den fokuserer på at øge den ofte kritiserede sikkerhed i de trådløse lokalnetværk. Allerede sidste år blev en ny teknologi, WPA, introduceret i netværkene til at erstatte den forældede WEP (Wired Equivalent Privacy).
Når 802.11i er klar, bliver der tale om endnu stærkere kryptering med Advanced Encryption Standard (AES). Ifølge Frank Hanzlink vil noget af det trådløse udstyr, som senest er sendt på markedet, kunne håndtere AES med en softwareopgradering, mens kunder med ældre udstyr bliver nødt til at udskifte, hvis de ønsker det højeste sikkerhedsniveau.
