Det gældsplagede teleselskab Ghana Telecom (GT) har kappet telefonlinierne til alle ghanesiske internet-udbydere. GT mener at internet-udbyderne undergraver teleselskabets forretning ved at tilbyde billig IP-telefoni.
Ghana har 20 millioner indbyggere, men kun omkring en kvart million telefonlinier. Landets regering forsøgte at hente hjælp til opbygning af tele-infrastruktur hos Telecom Malaysia, men kontrakten blev ikke forlænget sidste år og i stedet overdraget til Telenor.
Men heller ikke det norske teleselskab havde held med sine planer om at installere 400.000 fastnetlinier i Ghana. Det skønnes at GT har et underskud på en million dollar om ugen, som ikke tillader investering i en ny infrastruktur.
Teknisk konsulent Tomas Krag fra wire.less.dk bekræfter at IP-telefoni er et problem for teleselskaber som GT. Han var i 2001 udsendt af den amerikanske organisation GeekCorps som frivillig hjælpearbejder i den ghanesiske hovedstad Accra og kender til forholdene i landet.
»I modsætning til telefoni koster det Ghana Telecom penge hver gang der transporteres en IP-pakke ind eller ud af Ghana. Pengene går direkte i lommen på et af de store globale teleselskaber,« siger han.
De nationale telemonopoler i de fleste afrikanske lande tjener en del penge på opkald fra udlandet. Det skyldes først og fremmest at der er faste internationale aftaler der regulerer fordelingen af indtægter fra internationale telefonsamtaler.
»Hver gang en ghaneser fra udlandet ringer hjem kommer næsten halvdelen af pengene i lommen på det ghanesiske teleselskab,« forklarer Tomas Krag.
Da der er en del ghanesere er bosat i udlandet udgør denne indtægt en meget væsentlig del af landets fremmed-valuta.
»Derfor har Ghana Telecom forsøgt at bruge lovgivningen til at reagere. Eftersom der ikke er nogen retslige beslutninger om VoIP i forhold til telemonopolet har de som i mange andre lande argumenteret at VoIP var et brud på telelovgivningen og derfor lukket for ISP'erne,« siger han.
Tomas Krag mener dog at VoIP står for en meget lille del af teleselskabets tab. Problemet skyldes også, at de internationale priser for samtaler er faldet meget i de seneste år, og samtidig tales der generelt færre minutter internationalt.
Situationen førte i sidste uge til voldsomme demonstrationer flere steder i Ghana. Demonstranterne klagede over, at de fleste telefonbokse ikke fungerer, mens teleselskabet stadig sælger telefonkort, som er værdiløse fordi kunderne ikke kan bruge dem.
Desuden bliver det stadig sværere at ringe til udlandet fra Ghana. Et enkelt nummer skal vælges igen og igen i timevis for at få en forbindelse.
