Microsoft-stifter Bill Gates brugte denne uges WinHEC-konference i Seattle til at indvarsle et historisk skifte i computerbranchen. Hen mod slutningen af 2005 vil alle AMD's processorer og de fleste Intel-chips indeholde 64-bit-teknologi, spåede Gates.
»Det bliver et virkelig vidunderligt skifte,« sagde Gates og opfordrede de fremmødte udviklere til at starte udviklingen af 64-bit-drivere allerede nu.
I september sidste år sendte AMD de første 64-bit-processorer til desktop-pc'er på markedet. Intel forholder sig stadig afventende og sælger indtil videre kun server-processorer med den nye teknologi.
Set i forhold til 32-bit-processorer kan 64-bit-chips behandle et større antal instruktioner samtidig og adressere et hukommelses-område, der er større end fire gigabyte.
Men for at udnytte fordelene i 64-bit-teknologien kræves software, som er skrevet til de nye processorer.
En version af Linux til AMD64-platformen er allerede tilgængelig og Microsoft har annonceret en 64-bit klient-version af Windows XP, som skulle være færdig inden årets udgang.
Microsoft forudsiger at 64-bit-systemer bliver den fremherskende pc-arkitektur allerede inden for de næste to-tre år.
Det vigtigste argument for 64-bit-teknologi - muligheden for at udvide pc'ens hukommelse til mere end fire gigabyte - forudsætter dog, at RAM-priserne falder dramatisk i forhold til det nuværende prisniveau.
De aktuelle dagspriser betyder, at 4 GB DDR2-hukommelse koster mellem 600 og 900 dollar - det er mere end prisen for mange pc'er.
