Googles administrerende direktør, Eric Schmidt, er medlem af det såkaldte Arab Strategy Forum. På det seneste måde fremsatte han en række forudsigelser om Mellemøstens digitale fremtid.
»Det næste skridt i udviklingen af den arabiske verden er, at de arabiske iværksættere slippes fri på markedet. Der er potentiale til at skabe globale virksomheder i regionen - uden relation til olieindustrien,« sagde Eric Schmidt, der dog stadig mener, at Mellemøsten kæmper med en del udfordringer.
»Regionen har en overflod af aktiver: en ung befolkning, hurtigt voksende økonomier og en unik strategisk placering, men visse områder er stadig plaget af fattigdom og analfabetisme, og en ikke særlig udbredt iværksætter-ånd,« påpegede direktøren, der også ser store udfordringer i at finde risikovillig kapital.
Når udviklingen i regionen tager fat, vil det gå rigtig hurtigt, spår Schmidt.
»Der er 290 millioner mennesker i regionen men kun 26 millioner internetbrugere. Men i 2009 forventes det, at tallet vokser til 50 millioner bruger, hvilket vil gøre det arabiske marked interessant,« sagde Schmidt på mødet.
