IBM skal nu forsvare sig i en milliard-retssag som fokuserer på IT-gigantens rolle i udbredelsen af det gratis operativsystem Linux. SCO (tidl. Caldera) mener at Linux har skadet firmaets Unix-forretning - og ansvaret placeres hos IBM, som ifølge SCO har bygget licenseret Unix-teknologi ind i Linux.
SCO mener at IBM har afsløret forretningshemmeligheder ved at give Linux-udviklere fri adgang til licenserede dele af firmaets Unix-software. I stedet for at udvikle Linux "fra bunden" har IBM valgt den letteste løsning og udnyttet eksisterende Unix-teknologi, hævder SCO.
Samtidig truer SCO med at annullere IBM's licens til at sælge sin egen variant af Unix under navnet AIX, hvis firmaet ikke opfylder alle betingelser indenfor 100 dage.
SCO støtter sig til patenter, varemærker og andre rettigheder, som firmaet - dengang under navnet Caldera - oprindelig erhvervede gennem købet af Santa Cruz Operation. Patenterne går helt tilbage til 1969, hvor det oprindelige Unix blev udviklet i Bell Labs, som dengang tilhørte AT&T.
Caldera startede oprindelig som en Linux-distributør, men henter i dag størsteparten af sin omsætning gennem sine Unix-produkter.
I januar stiftede SCO en ny forretningsdivision, SCOsource, som skulle fokusere på at indkræve licensafgifter fra virksomheder som bruger Unix-teknologi. Retssagen mod IBM tolkes som et led i denne strategi.
SCO har ikke sagsøgt Red Hat, SuSE eller andre Linux-distributører, men firmaet vil ikke udelukke at der kommer flere retssager. IBM-retssagen ventes ikke at få alvorlige konsekvenser for Linux, men kan i sidste ende skabe usikkerhed omkring operativsystemet, som kan gavne Microsoft og Sun.
SCO's børsværdi ligger i dag på 25 millioner dollar og flere analytikere tolker retssagen som et tegn på desperation hos firmaet, der havde et underskud på 6 mio. kr. i sidste kvartal.
