På Microprocessor Forum i San Jose kunne Sun's tekniske direktør Greg Papadopoulus overraske publikum med budskabet om, at processoren forsvinder inden udgangen af dette årti.
»Mikroprocessoren er død,« sagde Papadopoulus og forudsagde, at den nuværende processor-generation bliver erstattet af computere som bygges på en enkelt chip - ikke en mikroprocessor, men et mikrosystem.
Hvert mikrosystem vil have tre forbindelser - til hukommelsen, til andre mikrosystemer og til netværket, fortalte han.
På længere sigt vil den enkelte chip ikke kun indeholde et enkelt system, men mange selvstændige systemer, som kan kaldes et »mikronetværk«.
Papadopoulus pegede på, at netværksteknologi bliver stadig billigere. Den nødvendige hardware for at forbinde en computer med netværket kostede tidligere omkring 100 dollar, men nu er prisen nede på nogle få dollar og vil falde til et par cent inden længe, sagde han.
På softwareområdet er der sket et markant skift i retning af spredte tjenester, som ligger på mange forskellige systemer, i stedet for store og lukkede applikationer, der kører på en enkelt computer, sagde den tekniske direktør hos Sun.
Indtil videre vil Sun dog fortsat producere traditionelle processorer. På konferencen præsenterede firmaet sin nye UltraSparc IV - med kodenavnet Jaguar - som indeholder to processor-kerner og skulle være 1,6-2,0 gange hurtigere end UltraSparc III. De første systemer med den nye model kommer i begyndelsen af 2004.
