På lørdag er den præcis 10 år siden at den dengang studerende Linus Torvalds lagde sidste hånd på sit hobbyprojekt - et gratis operativsystem, som han valgte at kalde Linux. Torvalds bekendtgjorde sit projekt i nyhedsgruppen comp.os.minix med de næsten undskyldende ord:
Hello everybody out there using minix -
I'm doing a (free) operating system (just a hobby, won't be big and professional like gnu) for 386(486) AT clones.
Det havde taget Linus Torvalds fem måneder at skabe Linux, version 0.01. Operativsystemet oversteg Torvalds vildeste forventninger, og i dag er Linus Torvalds blevet en kultfigur blandt nørderne, som Bill Gates er det blandt forretningsfolk.
Torvalds operativsystem blev gjort tilgængelig som General Public License (GPL), hvilket betyder, at det kan distribueres, bruges og modificeres helt gratis. På den måde fik programmører verden over adgang til kildekoden og kunne dermed udvide systemet ved at integrere ny funktionalitet og eliminere fejl i systemet lynhurtigt. Torvalds hobbyprojekt har haft en utrolig betydning for hele Open Source-miljøet.
Linux kommer i et utal af varianter, såkaldte distributioner, hvor et firma eller en person har samlet en operativsystemet, brugerflade og en række applikationer i en samlet pakke. De p.t. mest udbredte Linux distributioner er blandt andet Red Hat Linux, SuSe Linux, Caldera Linux, Mandrake Linux og Corel Linux.
Linux benyttes i dag på millioner af servere verden over, og anses for at være det eneste reelle alternativ til Microsofts Windows operativsystem. Ifølge analyseselskabet IDC ligger der varianter af Linux på 27 procent af verdens netservere.
(Kilder: digi.no, History of UNIX and Linux)
