Kan man sætte et prisskilt på open source-styresystemet Linux? To eksperter har forsøgt at regne sig frem til, hvad det ville koste at udvikle Linux-kernel version 2.6 helt fra bunden. Ingo Molnar mener at Linux har en værdi på omkring 176 millioner dollar, mens David A. Wheeler vurderer at der bør stå mindst 612 millioner dollar eller 3,6 mia. kroner på prisskiltet.
Diskussionen om Linux-styresystemets værdi målt i kroner og øre er udløst af et tilbud fra firmaet Devicelogics om at betale 50.000 dollar for en ubegrænset licens til kernel-koden. Det kræver dog at alle involverede copyright-indehavere accepterer tilbuddet - og det er næppe sandsynligt.
Tilbuddet blev fremsat af Jeff Merkey på Linux-kernel mailing-listen - og udløste øjeblikkeligt en heftig diskussion. Merkey foreslår at den nuværende GPL (General Public License) for Linux bliver konverteret til en BSD-lignende licens, der giver mulighed for at omdanne open source-programmer til leverandørejet kode.
Kritikere henviser til, at det ville gøre det muligt for softwarefirmaer at tage den eksisterende kode og udvikle et konkurrerende alternativt produkt, som ikke er fuldt kompatibelt med den frie udgave af Linux.
Wheeler mener at den reelle værdi af Linux er meget højere end de 612 millioner dollar, som kun dækker de basale udviklings-omkostninger. Hvis man går ud fra, at softwarefirmaer kun udvikler produkter, hvor værdien er højere end omkostningerne ved at udvikle dem, må værdien ligge betydelig over dette beløb. De forskellige Linux-komponenter er heller ikke indbefattet i regnestykket.
