Èn, to eller fire kerner - det er spørgsmålet, som pc-købere skal stille sig selv i dag. Faktisk er der en helt fjerde mulighed, nemlig tre kerner - AMD sælger en quad-core-model, Phenom X3, hvor den ene kerne er deaktiveret. I denne uge ventes AMD at annoncere, at selskabet har solgt en million fire-kerne-processorer. Intel har solgt 10 millioner quad-cores, men chipfirmaet har også haft fire-kerne-modeller på markedet næsten et år længere end AMD.
Tallene lyder imponerende, men de repræsenterer stadig kun en meget lille del af det samlede processor-salg på 360 millioner enheder i samme periode. Det betyder at quad-core-cpu'er stadig kun har en markedsandel på 3 procent. Og de fleste af disse er Xeon-processorer til servere, ikke desktop-modeller.
Der mangler stadig software som kan udnytte to kerner fuldt ud - for slet ikke at tale om fire - og det kan have afholdt mange pc-købere fra at investere i de dyre quad-cores. Men priserne er på vej ned, og fire-kerne-modellerne ventes at vinde frem i den kommende tid.
Intel har sænket prisen for sin Core 2 Quad Q6600 med 2,4 GHz til omkring 1.300 kroner. En 45-nanometer-processor - Q9300 med 2,5 GHz - kan fås for 1.600 kroner. AMD sælger sin Phenom X4 9550 med 2,2 GHz for 1.100 kr.
Og de faldende processor-priser slår igennem i priserne for færdige pc-systemer, hvor man efterhånden kan købe en komplet quad-core-pc for mindre end 5.000 kr. Så måske er det kun et spørgsmål om tid, før quad-core bliver den nye standard på pc-markedet.
