I midten af august blev Microsoft kendt skyldig i at have brugt patentrettigheder som tilhører firmaet Eolas Technologies i sin Internet Explorer. Sagen er dog endnu ikke afsluttet, og den endelige dom ventes først i oktober eller november, hvorefter Microsoft med stor sandsynlighed vil anke afgørelsen.
Men webdesignere bør allerede nu indstille sig på, at sagen kan få store konsekvenser for alle websider, som bruger plug-ins, fortæller Microsoft.
Et nederlag kan tvinge Microsoft til at ændre Internet Explorer, og det vil igen betyde at mange websider skal laves om.
»Hvis du anvender plug-ins, bliver du nødt til at lave betydelige ændringer. Der vil måske være værktøjer, som kan hjælpe dig med at gøre det, men i øjeblikket eksisterer de ikke,« udtaler en unavngiven kilde med kendskab til Microsoft's planer overfor nyhedstjenesten Cnet.
Microsoft anbefaler at webdesignere bør forberede sig på de kommende ændringer, og om muligt allerede nu anvende teknologier, som med sikkerhed ikke kan blive genstand for retsopgøret med Eolas.
»Vi mener at vi vil vinde, men det er forkert at læne sig tilbage og vente, indtil den juridiske proces er færdig. Der er teknologier som allerede bruges i dag, der ikke er omfattet af dommen, og hvis du har muligheden for at vælge, bør du bruge de teknologier som allerede findes,« siger Michael Wallent, general manager for Microsofts Windows-division.
Softwarefirmaet mener blandt andet at det er tilrådeligt at bruge scripting-sprog og dynamisk HTML (DHTML) til at starte eksterne applikationer - en meget udbredt metode, som ifølge Microsoft ikke krænker Eolas' patenter.
En anden mulighed kunne være at anvende en dialogboks når man starter et Java-applet eller en ActiveX-komponent for at undgå, at websiden falder ind under definitionen for »automatisk interaktivitet«, som Eolas har patenteret.
Microsoft foreslår også, at man kan flytte data ind på selve websiden i stedet for at hente det fra eksterne kilder. Firmaet mener at patenter kun dækker situationer hvor data trækkes fra kilder udefra. For at undgå tunge websider kan data flyttes til en separat frame, foreslås det.
Problemet gælder ikke kun for Internet Explorer, men også for Netscape, Opera og andre browsere, der er truet af Eolas' patenter, oplyser Microsoft.
