Googles brugere tilbydes nu - mod betaling - brug af et nyt søgeværktøj, som giver mulighed for at se 3D-billeder fra fjerne lande, og hente information om gader og forretninger i storbyer på den anden side af kloden.
Det sker i kraft af Googles køb af firmaet Keyhole. Firmaets software er blandt andet kendt fra CNN's dækning af krigen i Irak, hvor der zoomes ind fra satellitniveau til gadeniveau.
Keyhole skaber et dynamisk 3D-interface med geografisk information, og repræsenterer den største kommercielle billeddatabase i 3D, der i dag er tilgængelig online.
»Med Keyhole kan du flyve som en superhelt fra din computer derhjemme til gadehjørnet et helt andet sted i verden. Eller du kan finde det lokale hospital, få overblik over et udvalgt område eller måle afstande mellem to punkter,« skriver Google i en pressemeddelelse om mulighederne med Keyhole.
Købet er et led i Googles mission om at organisere al information om verden, og at give brugerne universel og nyttig adgang til den samlede information, oplyser Google.
Keyhole's teknologi kombinerer en database på flere terabyte med kortinformation og billeder samlet fra satellitter og fly.
Brugerne indtaster en adresse eller anden lokal information, hvorefter Keyholes software søger i databasen, og frembringer et digitalt billede af stedet på computerskærmen.
Til trods for at brugerne nu får mulighed for at zoome ind på gader i fjerne landes byer, er et af de mest nærliggende spørgsmål, om man kan se sit eget hjem med Keyhole.
Googles svar på spørgsmålet er at det det afhænger af, hvor i verden man bor. Bor du i Holland, USA, Irak, Hawaii, Japan og en lang række andre lande i verden, er det muligt, men bor du i Danmark, kan det desværre ikke lade sig gøre - endnu.
Keyhole kan testes gratis i en uge, og koster herefter 29,95 dollar.
