For første gang har forskere demonstreret at hjernesignaler kan bruges til at styre en robot, som oven i købet befinder sig på den anden side af jordkloden. Det skriver avisen New York Times. Forskere fra Duke University i North Carolina gennemførte det usædvanlige eksperiment torsdag i sidste uge, hvor hjernesignaler fra en rhesusabe på et løbebånd i USA blev overført til en menneskelignende robot i Japan.
Aben Idoya har fået implanteret elektroder, som registrer hjerneaktiviteten når den bevæger sig på løbebåndet. Forskerne har så udviklet en matematisk model, som forudsiger løbehastigheden og skridtenes længde baseret på hjernesignalerne. Disse oplysninger er så overført til Japan gennem en hurtig internet-forbindelse og resultatet er, at den lille abe kan få en ti gange større robot til at bevæge sig.
Eksperimentet viste at aben og robotten begge kunne bevæge sig synkront på løbebåndene i USA og Japan ved at overføre hjernesignalerne. Men forskerne blev overraskede, da de slukkede for abens løbebånd. For robotten i Japan fortsatte med at løbe i flere minutter - styret af aben, som fulgte robotten på en videoskærm.
Målet med forskningen er at udvikle et hjerne-til-maskine interface, hvor man kan styre computeren med sine tanker. Det kan hjælpe personer med bevægelseshandicap til at kontrollere proteser, men i fjern fremtid kunne det også blive en erstatning for mus og tastatur.
Men det er nok de færreste, der har lyst til at få elektroder implanteret i hjernen, og derfor foregår forskningen primært på aber.
