Den kommercielle rumturisme er rykket et skridt nærmere med fremvisningen af det nye fly White Knight Two under et flyshow i staten Wisconsin. Flyet skal fragte et rumskib kaldet SpaceShipTwo op i en højde af 15.240 meter, hvorefter rumskibet kobles fra og fortsætter alene ud til kanten af rummet. I fem minutter kan passagererne opleve vægtløshed og nyde udsigten fra rummet.
Hele turen fra start til landing varer mellem to og tre timer og koster den nette sum af 200.000 dollar. Det er stadig væsentlig billigere end den pris, som de første private rumturister har betalt for en tur til rumstationen ISS – her ligger prisen på mellem 20 og 30 millioner dollar. Men så er der også en hel uges ophold inklusive kost og logi.
White Knight Two ligner to fly, der er forbundet af en fælles vinge. De to opfindere, ingeniøren Burt Rutan og milliardæren Richard Branson, var begge til stede ved flyshowet i Oshkosh, hvor flyet kredsede over publikum et par gange inden det landede.
Virgin Galactic fortæller at man allerede har modtaget 300 reservationer – blandt de første passagerer på ventelisten er også fysikeren Stephen Hawking og filminstruktøren Bryan Singer.
En arabisk investor fra Abu Dhabi har netop købt 32 pct. af Virgin Galactic for 280 millioner dollar.
Se en videooptagelse fra mandagens opvisning på denne adresse.
