Netværkskort modtager data når computeren sover

En nyudviklet teknologi fra Microsoft Research og University of California i San Diego skal spare energi ved at indføre en ny »halv-dvale-tilstand« for computere. I dag kan computeren enten være aktiv - hvor den sluger strøm, også selvom den ikke bliver brugt - eller i dvale-tilstand, hvor den ikke reagerer, hvis der f.eks. kommer forespørgsler over netværket.

Nu har forskerne udviklet en modus, hvor computeren »taler i søvne«. Der er reelt tale om et intelligent netværkskort med sin egen Flash-hukommelse og processor, som overtager en del af maskinens normale opgaver.

Prototypen er en ekstern enhed der tilsluttes over USB-porten, men en kommende version skal integreres direkte i computerens indbyggede netværkskort, så man slipper for ekstra bokse.

Forskerne kalder denne enhed for Somniloquy, hvilket netop betyder »at tale i søvne«. Den kan f.eks. oprette forbindelsen til det lokale netværk og til internet, selvom computeren er i dvale.

Hvis man f.eks. er ved at downloade en stor fil, så fortsætter nedhentningen af filen, selvom resten af maskinen sover. Filen gemmes i netværkskortets egen Flash-hukommelse og først i det øjeblik, hvor der ikke er mere plads, så »vækker« kortet computeren og begynder at skrive data til harddisken.

Kortet kan også vække computeren, hvis der kommer et indgående ip-opkald eller en messenger-besked, eller en anden bruger på netværket har brug for at få fjernadgang til ressourcer på maskinen.

Så i stedet for, at computeren skal køre i tomgang i flere timer mens man downloader en fil, kan man nu sætte den i dvale og alligevel fortsætte sin download - og det vil spare energi og dermed gavne miljøet, som forskerne påpeger.

Somniloquy-netværkskortet er en lille computer i sig selv, men den bruger 11-24 gange mindre energi end en normal computer i dvale.

Læs mere om teknologien i denne pressemeddelelse.