I morgen starter sagen mellem Rambus og de to hukommelses-producenter Micron Technology og Hyundai i en retssal i Mannheim, Tyskland. Teknologi-firmaet Rambus kræver, at Micron og Hyundai skal betale licensafgifter for deres SDRAM-moduler. Hvis Rambus får medhold, kan det kaste en bombe under det globale marked for RAM-chips; SDRAM repræsenterer næsten 80 pct. af alle solgte hukommelses-moduler.
Rambus er nok mest kendt for den specielle Rambus-hukommelse, også kaldet RDRAM, som er betydelig hurtigere end SDRAM-chips. Firmaet producerer ikke selv moduler, men sælger sin teknologi til andre selskaber. RDRAM har kun en markedsandel på nogle få procent, og årsagen er ikke mindst at prisen er noget højere end for SDRAM. Prisforskellen skyldes bl.a. at hukommelses-producenter skal betale licensafgifter til firmaet Rambus for alle solgte RDRAM-moduler.
Allerede i 1990 søgte Rambus om patent på den teknologi, som i dag anvendes i de meget udbredte SDRAM-moduler, og firmaet vil nu af rettens vej tvinge hukommelses-producenter til at betale licensafgift for teknologien.
Indtil videre ser det dog ud til, at sagen bliver forsinket i forhold til den oprindelige tidsplan. Micron Technology og Hyundai har rejst procedure-spørgsmål, som skal behandles på retsmødet fredag. Bevisførelsen bliver sandsynligvis udskudt til et senere retsmøde.
Sagen i Mannheim i denne uge er kun den første i en stribe retssager om Rambus' patenter. En sag mod den tyske producent Infineon skulle være lige på trapperne. Mindst syv andre selskaber, heriblandt Samsung, har allerede indgået forlig med Rambus, men alle forlig er betinget af, at Rambus får medhold i de nuværende retssager.
Det globale marked for hukommelse havde i 2000 en værdi på 28,9 mia. dollars. Rambus' patenter kan være mange milliarder værd, hvis firmaet får medhold, og det kan i sidste ende medføre stigende priser for pc-hukommelse. Rambus vil også kræve afgifter fra producenter af memory-controllere, hvilket bl.a. rammer Transmeta, der har indbygget en DDR RAM controller i sine processorer.
(Kilde: CNET)
