Microsoft har indledt et samarbejde med flere af de førende producenter af antivirus-software for at forbedre samspillet mellem operativsystem og sikkerhedsprogrammer, skriver Network World.
Efter den seneste tids kritik af Microsofts håndtering af sikkerhedsproblemer har softwarefirmaet besluttet at give antivirusfirmaerne direkte adgang til flere end 100 dybe API'er i den næste Windows-generation, kendt under kodenavnet Longhorn.
Microsoft har ellers hidtil været meget tilbageholdende med at åbne sine API'er, men nu har softwarefirmaet besluttet at antivirus-programmørerne skal have en mere direkte adgang til systemets kerne.
Klient-operativsystemet Longhorn ventes på markedet i slutningen af 2004 eller begyndelsen af 2005.
»Når Microsoft deler sine API'er med udviklere, bliver det lettere at scanne efter virus,« siger Bruce Hughes fra sikkerhedsorganisationen ICSA Labs.
Det ventes at API'erne vil føre til en standardisering af antivirussoftware, som kan gøre det lettere for nye producenter at komme ind på markedet, som i dag domineres af Network Associates, Symantec og Trend Micro.
Med en fælles, standardiseret adgang til operativsystemet kan firmaerne koncentrere sig om selve scannings-processen - og antivirus-programmet skrumper ind til et lille plugin-modul.
Microsoft tilbyder allerede serverbaserede antivirus-API'er til Exchange, og bekræfter planerne om antivirus-API'er i Longhorn, men vil ikke yderligere kommentere sine planer.
Trend Micro bruger allerede Microsofts VSAPI 2.0 til Exchange i et server-antivirusprodukt, og firmaet forudsiger at de nye API'er i Longhorn vil gøre det muligt at skrive slankere software som sluger færre systemressourcer.
I stedet for at gemme tusinder af virus-mønsterfiler på den lokale pc - en datasamling som hele tiden skal opdateres - kunne man bruge API'erne til at scanne pc'en fra en central server.
API'erne kan også hjælpe antivirus-producenterne med at udvikle nye tjenester, hvor kunderne f.eks. kan betale hver gang programmet finder en virus.
Men en anden konsekvens kan blive at antivirus i stigende omfang smelter sammen med de øvrige tjenester, som operativsystemet tilbyder - og det kan give Microsoft større kontrol over et marked, hvor firmaet i dag ikke er repræsenteret.
»Så længe at Windows-brugere stadig kan vælge, hvilket antivirus-plugin de ønsker at installere, så er det en helt naturlig udvikling på antivirus-området. Teknologien bevæger sig ind i det område, hvor TCP/IP-stacks og web-browsere befinder sig i dag - de er en del af de underliggende tjenester som tilbydes på en arbejdsstation,« siger Ian Hameroff, direktør for eTrust Security Solutions, til Network World.
