Den mystiske lungesygdom SARS spreder sig med øget hast i det sydlige Kina. Hvis udviklingen fortsætter kan sygdommen ifølge analytikerne hos Aberdeen Group få alvorlige følger for IT-producenternes fødekæde. En stor del af den globale basisproduktion sker netop i dette område eller i tilstødende lande.
I værste fald kan store dele af Kina blive underlagt karantæne, hvilke vil sende rystelser gennem IT-verdenen, når leverandører af IT-mærkevarer forsøger at finde alternative indkøbskanaler.
Det er ikke kun i Kina, effekten af sygdommen nu mærkes. I løbet af de seneste dage har Singapores regering sat 305 arbejdere på en lokal Motorola-fabrik i karantæne i deres hjem. Det skete, efter at en samlebåndsarbejder fik konstateret lungesygdommen.
De asiatiske producenter er bekymrede over situationen, men ikke i panik, siger Sam Tsai, præsident for Elitegroup Computersystems, til det amerikanske CRN.
»De er bekymrede, især ved samlebåndene. Rapporter fortæller, at SARS smitter ved personlig kontakt. Vi bliver nødt til at beskytte medarbejderne,« forklarer han.
Hvis 5 til 10 procent af en fabriks arbejdskraft bliver smittet med SARS, bliver fabrikken nødt til at lukke, anfører Sam Tsai, der dog endnu ikke ser nogen risiko for at dette vil ske. Desuden bærer medarbejderne i forvejen maske ved mange typer produktion, for eksempel ved bundkort-samlebånd.
SARS kan komme til at påvirke balancen mellem udbud og efterspørgsel og føre til højere priser, men allerede nu er arrangementer, rejser og messer udsat eller aflyst.
Ifølge CRN har Sun udskudt en højprofileret lancering af produkter i Shanghai på tirsdag. Intel har aflyst sit Developer Forum i Taipei 13. til 15. april og i Peking 17. til 18. april, ligesom HP aflyser alle rejser til højrisikolande i området.
