Den første officielle betaversion af Windows 7 skulle være klar den 13. januar næste år. Det fortæller en af Microsofts egne medarbejdere i et blog-indlæg. Allerede i november kunne gæsterne på Microsofts Professionel Developer Conference og Windows Hardware Engineering Conference gå hjem med en prøveversion af Windows 7, men her var der tale om en såkaldt pre-beta-version, som altså ikke havde nået det officielle beta-stadie endnu.
Microsofts Keith Combs fortæller nu, at deltagerne på kommende softwarefirmaets MSDN Developer Conference i januar får en dvd udleveret med den første officielle beta-version af Windows 7. For dem der tilmelder sig Microsofts udviklerkonferencer i december er der mulighed for at få betaen tilsendt, når den bliver klar.
Hvis beta 1 bliver færdig i januar, så tyder alt på, at Microsoft kan overholde sin egen tidsplan om at få Windows 7 ud i butikkerne mod slutningen af 2009 eller senest i begyndelsen af 2010. Det er præcis tre år efter lanceringen af Windows Vista. Springet fra Vista til Windows 7 er langt mindre end springet fra Windows XP til Vista.
Windows 7 bruger den samme kernel som Vista og derfor skulle programmer, der kører under forgængeren, også virke under den nye version. Den grafiske overflade minder også om Vista, men der er kommet en ny proceslinje, hvor de aktive programmer vises som små ikoner.
Hvis man holder musepilen hen over et ikon på proceslinjen, får man en oversigt med minibilleder af alle programmets åbne vinduer. Når man bevæger pilen hen over et af minibillederne, vises det i fuldt format. En anden nyhed i proceslinjen er, at de enkelte ikoner nu frit kan flyttes rundt.
Internet Explorer 8 er integreret i den kommende Windows-version og det betyder blandt andet, at oversigten med minibilleder i proceslinjen også viser de åbne faneblade i browseren. Hvis man har mange faneblade åben samtidig, så kan det dog hurtigt blive uoverskueligt.
Der er også andre nyheder i proceslinjen. For hvert ikon er der nu adgang til en kontekstmenu med de filer, man senest har åbnet. Der kan også hentes en liste over de sidste programmer, man har startet.
Microsoft lover desuden at det bliver lettere at oprette forbindelse til netværk end i tidligere Windows-versioner og systemet skulle generelt være hurtigere og mere stabilt. Alle systemets hardware-enheder forvaltes gennem et centralt Device Panel.
