Australske forskere har manipuleret en laserstråle, så den kommer til at fungere som en form for trækstråle (tractor beam). Det kendes allerede fra mange science-fiction film. Typisk er det en lille rumskib, som bliver indfanget af trækstrålen fra et meget større skib.
Nu har forskerne fra det australske nationaluniversitet i Canberra så udviklet den virkelige verdens trækstråle. Den egner sig nu ikke til at indfange rumskibe. Faktisk kan den indtil videre kun bruges til at indfange små partikler. I det første forsøg blev partiklerne kun transporteret over en afstand på halvanden meter.
Men forskerne har bevist, at det er muligt at transportere materie med en laserstråle. Så er det måske kun et spørgsmål om tid, før større genstande kan flyttes med strålen.
I eksperimentet har man benyttet en hul laserstråle, der kommer til at fungere som en form for tunnel, hvor partikler kan transporteres gennem hulrummet ind i strålen.
”Når de små partikler bliver fanget i denne mørke kerne, begynder der at ske interessante ting. Mens tyngdekraften, luftstrømmen og de tilfældige bevægelser af luftmolekyler rundt om partiklen skubber den væk fra kernen, bliver den ene side oplyst af laseren, mens den anden ligger i mørke. Det skaber et minimalt fremstød, som skubber partiklen tilbage til den mørke kerne. En del af energien fra strålen skubber partiklen frem gennem den hule laser,” siger professor Andrei Rode.
Han mener at trækstrålen kunne bruges til transport af farlige materialer eller mikrober. Men science fiction-fans bliver nok skuffet. For teknologien fungerer ikke i det lufttomme verdensrum.
