Der er kommet afgørelse i den sag, som den amerikanske musikbranche anlagde mod Usanet.com helt tilbage i 2007.
Men brancheforeningen RIAA, der repræsenterede musikbranchen, kan se stort på ventetiden og glæde sig over, at industrien har fået en klokkeklar sejr.
Usenet.com er et firma, der sælger adgang til usenet-grupper, hvor der bliver delt musik og film i stor stil.
Sejren er ekstra vigtig for branchen, da den anses for at være principiel. RIAA vil gerne have slået fast, at de mange sider, som lever af at sælge adgang til usenet-grupper også har et ansvar for brugernes adfærd - altså deling af copyright-beskyttede filer.
Usenet.com benægter ikke, at der foregår krænkelser af ophavsloven i deres univers, men de har forsøgt at søge ansvarsfrihed ved at henvise til, at de ikke selv foretager sig noget ulovligt. Der er for eksempel blevet peget på den skelsættende gamle dom, der fritog video-producenten Sony for meddelagtighed, når deres kunder brugte Betamax-maskinerne til at kopiere, gemme og dele copyrightbeskyttet materiale. Brugernes anvendelse var med andre ord ude af hænderne på Sony, så snart videomaskinen forlod butikken.
Men i den aktuelle sag mente retten, at Usenet.com leverer en tjeneste, hvor der på anden måde er mulighed for at gribe ind over for krænkende opførsel, fordi virksomhed/kunde-forholdet er af mere varrig karakter.
Usenet.com forsøgte også at slippe fri ved at henvise til den amerikanske DMCA-lovgivning, der fritager internetudbydere for ansvar for deres kunders brug af nettet. Men i Usenet.coms tilfælde opfordrer firmaet ganske tydeligt sine brugere til at foretage ulovlig deling, mente retten.
Det har heller ikke hjulpet på rettens sympati for Usenet.com, at firmaet angiveligt har slettet harddiske og på andre måde forpurret efterforskningen og selve retssagen.
Selv om der er faldet dom, så er bødestørrelsen ikke udmålt endnu. Eksperter gætter på erstatningskrav på flere hundrede millioner dollar. Hvilket sagtens kan komme på tale, da en husmor for nylig blev dømt en millionbøde for ulovlig deling af 24 musiknumre.
