Produktudvikling er et fremmedord i mange danske virksomheder. En ny undersøgelse viser at mindre end en femtedel af virksomhederne er i gang med videnbaseret produktudvikling. En tredjedel mener, at de overhovedet ikke har brug for produktudvikling.
Forskere fra Aalborg Universitet har sammen med Videnskabsministeriet gennemført undersøgelsen, som er den hidtil mest dækkende af sin art i Danmark. Den bygger på interviews med en fjerdedel af alle danske fremstillings-virksomheder med mindst 10 ansatte.
Sammenlignet med en mindre omfattende undersøgelse i 1997 er andelen af virksomheder som produktudvikler faldet fra 53,6 pct. til 43,4 pct.
Videnskabsminister Helge Sander udtrykker bekymring over den manglende vilje til at produktudvikle hos danske virksomheder.
»Hvis vi skal klare os i den internationale konkurrence, må flere danske virksomheder satse på udvikling af unikke produkter med et højt videnindhold. Regeringens initiativer for styrket samspil skal netop hjælpe virksomhederne til at etablere langt tættere kontakt til ny viden og teknologi på videninstitutionerne,« siger ministeren.
Mange af de adspurgte i undersøgelsen angiver mangel på tid som en hindring for produktudvikling. Forskerne mener desuden, at produktudviklingen er blevet mere brugerrettet og dermed mere fokuseret. Udviklingsarbejdet er drevet af, at der kan identificeres konkrete aftagere.
Undersøgelsens resultater tyder på, at mange virksomheder faktisk klarer sig godt uden produktudvikling. Selv i virksomheder, som har produktudviklet, er det kun en lille del af omsætningen som de nye produkter bidrager til - i gennemsnit 18 pct.
Ikke overraskende stiger andelen af virksomheder som produktudvikler med antallet af ansatte. Men de små firmaer er i gennemsnit i stand til at frembringe flere nye produkter pr. ansat end de store virksomheder.
Et af de mest dramatiske resultater i undersøgelsen - andelen af virksomheder som samarbejder om produktudvikling er siden 1997 faldet fra 97 pct. til 66 pct. - kan muligvis forklares med forskelle i spørgeteknik mellem de to undersøgelser.
En anden mulig forklaring kan være, at manglende ressourcer har begrænset virksomhedernes vilje til at investere i samarbejde.
