Microsoft satser stort på at få etableret Windows som platform på det voksende marked for netbooks - og softwarefirmaet er tilsyneladende parat til, næsten at forære sit styresystem væk for at få udryddet Linux som konkurrent. Der er ingen officielle oplysninger fra Microsoft om, hvor meget producenterne skal betale for at installere Windows XP på deres netbooks, men ifølge avisen Wall Street Journal drejer det sig om mindre end 15 dollar eller 85 kroner når forskellige rabatter er trukket fra.
Det skal sammenlignes med, at Microsoft får 50-60 dollar for hver pc som sælges med Windows Vista. Den billige pris for Windows XP på netbooks kan forklare, hvordan styresystemet på kort tid har etableret sig som den dominerende platform for netbooks. De første modeller havde kun Linux og Microsoft kom relativt sent ind på dette nye marked.
Vista er ikke egnet til netbooks - hardwarekravene er for høje - men efterfølgeren Windows 7 skal også markedsføres som netbook-platform. Den billigste version, den såkaldte Starter Edition, har dog en række begrænsninger, herunder at det kun er muligt at køre tre programmer samtidig. Den grafiske brugerflade er heller ikke helt så flot som i den fulde udgave, men det betyder formentlig mindre på den lille netbook-skærm.
I horisonten lurer både Googles mobile Android-platform og Intels Moblin, et Linux-baseret styresystem til netbooks. Intels Atom-processor findes i forvejen i de fleste netbooks, og det kan give firmaet et stærkt udgangspunkt for at etablere sit styresystem på dette marked.
Gartner forventer at netbook-salget vil vokse med 80 pct. til 21 millioner enheder i det indeværende år, mens det totale pc-salg ventes at falde med 11,9 pct.
